Опыт использования CAM-системы FeatureCAM в фирме Lion Engineering: как сделать вложение больших финансовых инвестиций в станки с ЧПУ эффективным?
Финансовые инвестиции в станки с ЧПУ объемом в несколько миллионов долларов для любого предприятия являются значительным вложением капитала, но зачастую внедрение современного высокопроизводительного оборудования выявляет скрытые недостатки на других этапах производства. Именно с такой ситуацией столкнулась фирма Lion Engineering, которая приобрела высококлассные станки Mazak, способные выполнять обработку с очень высокой производительностью. Но как выяснилось, применяемая ранее на предприятии CAM-система оказалась неспособна раскрыть весь производственный потенциал современного станочного оборудования…
Фирма Lion Engineering, находящаяся в пригороде г.Норфолка (Великобритания), специализируется на производстве различного бурового и эксплуатационного оборудования для бурения скважин в море и на шельфе. Lion Engineering также занимается ремонтом и сервисным обслуживанием своей продукции, поэтому фирма имеет современное оборудование для сварки, наплавления и нанесения упрочняющих покрытий (которые уменьшают абразивный износ буров).
Директор Lion Engineering Мартин Браун (Martin Brown) работает в фирме с 1972 года, а в 1985 году он вместе с другими сотрудниками фирмы выкупил ее у прежних владельцев. Гн Браун уверен, что для успешной работы в нефтегазовой отрасли его фирме требуется не только строго соблюдать производственные стандарты качества, но и опережать всё более возрастающие ожидания заказчиков. «Сейчас мы загружены работой как никогда ранее, — объясняет он. — Во время последнего падения цен на нефть мы сократили свои складские запасы, а сейчас вновь их пополняем. Растущий в мире спрос на нефть делает нашу продукцию и услуги всё более востребованными».
«За последние 10 лет в отрасли добычи нефти и газа произошли кардинальные изменения, — вспоминает гн Браун. — Цена и спрос на нефть значительно выросли, что сделало экономически выгодным бурение глубоких скважин в сложных условиях. Это не только значительно повысило требования к буровому оборудованию, но и существенно увеличивало стоимость транспортных расходов при любой плановой замене или поломке».
Чтобы соответствовать современным требованиям к точности и качеству производимой продукции, шесть лет назад Lion Engineering приобрела свой первый четырехосевой обрабатывающий центр CME. Фирма пробовала внедрять несколько различных CAMсистем, но каждый раз поставщики программного обеспечения и служба технической поддержки не могли удовлетворить требованиям технологовпрограммистов Lion Engineering. «Они никогда не казались нам достаточно знающими и опытными, чтобы грамотно ответить на наши вопросы», — говорит гн Браун.
«Любые возникающие у нас проблемы с программным обеспечением затягивают сроки выполнения производственных заказов, а в этом не заинтересованы ни мы, ни наши бизнеспартнеры, — убежден гн Браун. — Наши заказчики спешат задействовать наше оборудование, и они не хотят слушать оправдания о причинах задержки срока поставки».
Фирма Lion Engineering несколько лет назад приобрела четыре новейших станка с ЧПУ производства Mazak: токарнофрезерный обрабатывающий центр Integrexe500, вертикальные обрабатывающие центры с подвижной колонной VTC800 и VTC300, а также токарный центр с приводным инструментом серии Nexus. Как выяснилось, используемая в то время на предприятии CAMсистема оказалась неспособна программировать фрезерную обработку спиральных канавок, без которых невозможно представить себе буровое оборудование. Кроме того, недостатки морально устаревшей CAMсистемы проявили себя при разработке новых постпроцессоров (постпроцессор необходим для преобразования разработанной в CAMсистеме управляющей программы в фактическую последовательность команд для конкретной стойки станка с ЧПУ). От того, насколько полно CAMсистема может реализовать выполнение команд стойки ЧПУ, напрямую зависит эффективность работы оборудования. Поэтому разработчики CAMсистемы должны непрерывно сотрудничать с производителями оборудования для успешной реализации потенциала новых станков.
Руководство Lion Engineering решило перейти на использование CAMсистемы FeatureCAM (разработка британской компании Delcam). Этот программный продукт широко известен главным образом благодаря простоте использования и крайне высокой степени автоматизации разработки управляющих программ за счет распознавания типовых конструктивнотехнологических обрабатываемых элементов. При этом в FeatureCAM хорошо сочетается высокая скорость разработки управляющих программ с эффективностью работы и функциональными возможностями CAMсистемы в целом. Выбор именно этой системы был также обусловлен тем, что именно компания Delcam является крупнейшим в мире специализированным разработчиком CAMсистем, и за десятилетия работы у нее были налажены тесные партнерские отношения практически со всеми мировыми производителями станков с ЧПУ. «После того как мы приняли решение о смене CAMсистемы, мы сразу же начали исследовать рынок CAMсистем в целом и навели справки у наших субподрядчиков об их опыте применения CAMсистем Delcam, — вспоминает гн Браун. — Мы используем FeatureCAM уже более двух лет и находим, что и CAMсистема, и техническая поддержка у Delcam действительно хорошие».
Технологпрограммист Нейл Боагс боролся с прежней CAMсистемой весь первый год работы в Lion Engineering, поэтому он поначалу долго не мог поверить, что разрабатывать управляющие программы в FeatureCAM стало так просто и надежно. «Когда я пришел работать в Lion Engineering, я был новичком в CAMсистемах, поскольку на прежнем месте работы я программировал обработку непосредственно на стойке станка с ЧПУ, — говорит он. — Когда я начал осваивать FeatureCAM, техническая поддержка со стороны Delcam была превосходна. Они не только помогали мне решать любые возникающие в процессе моей работы вопросы, но и выполнили тонкую настройку постпроцессора, так что теперь наш станок работает в точности так, как мы того хотим».
«FeatureCAM обеспечивает очень высокое качество чистовой обработки, в котором мы нуждаемся для последующего нанесения на изделия упрочняющих покрытий. Точность комплексной обработки на станках с ЧПУ и качество обработанных поверхностей — вот главные критерии, определяющие предпочтение заказчиков именно в нашей продукции. Чтобы удовлетворить некоторых очень требовательных заказчиков, мы должны обеспечить высочайшее качество на каждом этапе производства», — добавил Нейл Боагс.
Первоначальной причиной крупных финансовых инвестиций в станки с ЧПУ явилось желание руководства Lion Engineering выйти на новые рынки сбыта, чтобы меньше зависеть от конъюнктуры нефтегазовой отрасли. Тем не менее высокий спрос со стороны старых и новых заказчиков на изготовленную на станках с ЧПУ продукцию привел к тому, что все производственные мощности опять загружены заказами из нефтегазовой отрасли. Поэтому гн Браун решил идти по другому пути — построить рядом еще один цех, который, вероятно, поможет его фирме выйти на новые рынки сбыта.
